L’Isola di Madeira

Sicurezza:

Madeira è senza dubbio una delle destinazioni più tranquille e sicure al mondo sotto ogni punto di vista. Con le precauzioni minime dettate dal buon senso sarà ben difficile che possa accadere qualcosa di poco piacevole.  In albergo sono comunque presenti casseforti e cassette di sicurezza dove lasciare eventuali beni di valore

Documenti: Madeira è territorio Portoghese. Per chi è cittadino UE occorre solo la carta di identità valida per l’espatrio. Per chi non è cittadino dell’Unione meglio verificare i documenti necessari oltre al passaporto. 

 
Vaccinazioni: nessuna richiesta né consigliata.
 
Animali Domestici: Madeira ospita  il vostro amico a 4 zampe. Naturalmente deve essere munito di regolare passaporto e di tutta la documentazione sanitaria e di proprietà prevista dalle leggi vigenti.  Ricordate che dovete tassativamente  prenotare anche per lui l’aereo e, naturalmente l’albergo. Quando prenotate il vostro viaggio alla vostra agenzia di fiducia indicate sempre e subito la presenza dell’animale con i dettagli di razza e peso che lo riguardano.
Moneta: A Madeira circola l’Euro , in portoghese pronunciato 'Uro' con pesante erre “ moscia” e con la s al plurale
Lingua e Popolazione: Madeira a circa 255.000 abitanti , metà dei quali vive a Funchal . La lingua è il portoghese, molto parlato l'inglese.
Fuso Orario: Madeira ha un'ora in meno rispetto all’Italia tutto l’anno 
Parchi Nazionali e Riserve  Biologiche Naturali a Madeira
Madeira è coperta da  una vegetazione esotica lussureggiante di grande varietà ecco perchè Madeira è un isola conosciuta per la splendida vegetazione.
Il governo autonomo regionale di Madeira nel 1982 ha dichiarato i 2/3 della superficie dell’ isola di Madeira   area biologica protetta o parco nazionale.   Quindi a Madeira non è possibile  raccogliere distruggere o disturbare le specie presenti  e questo fa sì che   il prezioso ecosistema dell’isola venga adeguatamente protetto.
Le aree protette di Madeira  includono: Foresta di Laurissilva, Riserva Naturale delle isole di Desertas e Selvagens, Riserva Naturale di Garajau, Riserva Naturale di Rocha do Navio

Foresta Laurissilva

 

La foresta Laurissilva occupa poco più del 20% della superficie totale di Madeira , prevalentemente nella parte nord dell’isola  ad un’altitudine compresa tra 300 e 1.300 metri, si tratta della più grande foresta al mondo di Laurissilva e si ritiene sia anche la meglio tenuta. La foresta di Laurissilva di Madeira è classificata Patrimonio Mondiale UNESCO.
Il nome Laurissilva viene dal latino silva cioè foresta e da Laurus cioè alloro o lauro famiglia delle specie tipiche di questo parco.
L’origine di questa foresta risale al periodo terziario quando una gran parte dell’area Mediterranea era coperta da vaste foreste di Laurissilva. A nostri giorni questo tipo di foresta si trova solo nell’area biogeografia della Macaronesia .

 

Riserve naturale delle isole di Desertas e Selvagens

 

Le isole Desertas sono tre piccoli isolotti di origine vulcanica: Ilhéu Chão, Deserta Grande e Bugio. Queste isole sono tutte disabitate principalmente  perché non c’è acqua dolce e perché sono belle ma inospitali. Nel 1990 sono state dichiarate zona protetta e nel 1995 riserva naturale. Per visitarle è indispensabile ottenere un’autorizzazione.
Inizialmente questa riserva venne creata per proteggere la colonia di leoni marini che la abita e che conta attualmente poco meno di 30 membri ed è una delle poche al mondo.
Le isole Selvagens sono composte da 2 piccoli gruppi di isole:  Selvagem Grande , Selvagens Pequena cioè piccola e  Ilhéu de Fora sono le più importanti.
Questa riserva naturale fu creata nel 1971 per proteggere alcune specie di uccelli marini ed è una delle prime create Portogallo. Grazie alle condizioni particolari offerte per la nidificazione di alcune specie marine queste isole sono considerate un vero paradiso ornitologico

 

Riserva Naturale Garajau

La riserva si Garajau è l’unica riserva completamente marina di Madeira e dell’intero Portogallo ed è stata creata per proteggere una vasta area costiera in modo da avere una vera e propria nursery ecologica ed offre condizioni ambientali uniche non solo grazie alla posizione ma anche per le sue acque di eccezionale purezza che creano grande interesse scientifico e turistico.
Naturalmente non  è consentita la pesca in tutta l’area della riserva e c’è grossa sorveglianza lungo le coste per controllare che tutto venga rispettato e rimanga intatto.

 

Riserva Naturale Ponta de São Lourenço

La riserva di Ponta de   São Lourenço  ha una vegetazione unica con alcune specie endemiche molto rare. Oltre alle piante rigogliose ci sono diverse specie di interesse ornitologico. 


Riserva Naturale Rocha do Navio

La riserva di Rocha do Navio è stata creata per arginare il fenomeno della pesca con esplosivo (illegale) che stava pesantemente danneggiando le coste e la fauna marina locali.
Questa riserva, sulla costa nord di Madeira offre uno dei più bei panorami dell’isola e si trova tra Ponta de São Jorge e Ponta do Clérigo.

 

Centro Vulcanologico São Vicente

 

Madeira è un’ isola di origine vulcanica ed  ha un centro di vulcanologia che  si trova a Sao Vincente un piacevole villaggio sulle coste nord  dell’ isola proprio alla fine delle vallata dove cominciò la formazione di Madeira.
Il centro grazie a proiezioni audiovisive illustra le eruzioni vulcaniche e la nascita dell’isola.
E’ inoltre possibile visitare le grotte di Sao Vincente che sono appunto grotte vulcaniche composte da una serie di gallerie di lava risultato di un’eruzione di circa 400.000 anni fa. Questo complesso di tunnel  vulcanici si sviluppa per una lunghezza di circa 1 chilometro; il sentiero pedonale è lungo circa 700 metri e si percorre con calma  in circa 40 minuti in modo da ammirare stalactiti, gli agglomerati di lava, ed il masso erratico portato dalla lava e rimasto bloccato  all’interno dei canali.
Al centro di vulcanologia di Sao Vincente è inoltre possibile  passeggiare nei lussureggianti giardini  che includono parecchie specie endemiche di Madeira.
Madeira la geografia
Madeira ed il suo arcipelago si trovano tra la latitudine 32°22’20’’ e 33°7’50’’ Nord  e  tra 16°16’28’’ e 17°16’38’’ di longitudine Ovest. Madeira ed il suo arcipelago fanno parte della Macaronesia la regione biogeografica che include oltre a Madeira l’arcipelago delle Azzorre, le Canarie e Capo Verde. Per  conoscere Madeira, potete iniziare localizzando  l’ arcipelago di Madeira sulla carta qui a lato, un piccolo puntino nell' oceano Atlantico, infatti Madeira si trova  di fronte alle coste dell’Africa, meglio del Marocco a circa 500 km ed  a circa 1.000 km sud, sud-est da Lisbona. La superficie dell’ isola di Madeira è di 741 kmq (459 smls), Madeira  ha una  lunghezza massima di  57 km e larghezza di  21. Madeira è una isola di origine vulcanica abbastanza recente, e questo spiega l'orografia particolarmente complessa, ancora poco modificata dall'erosione di acqua e vento. Le coste sono quasi esclusivamente a picco, ci sono poche spiagge, e spostandosi verso l'interno si guadagna subito quota. La costa nord è piuttosto selvaggia e soggetta alle forze del mare e dei venti. Il lato sud dell'isola, dove si trova anche Funchal, ha un clima più mite ed è quindi il più abitato.
L'arcipelago di Madeira è stato scoperto nel 1418 dai portoghesi. ed  è  composto da diverse isole o meglio 2 isole abitate Madeira e Porto Santo e due gruppi di isolotti rocciosi deserti chiamati  Ilhas Desertas e Ilhas Selvagens; Madeira e le sue isole  appartengono geograficamente all’ Africa, ma sono politicamente ed a tutti gli effetti regione del Portogallo.
La grande varietà dei paesaggi di Madeira, conosciuta come il giardino galleggiante, crea la condizione ideale per vari habitats differenti sottolineata anche dalle diverse altitudini. Madeira si può suddividere in tre regioni geografiche : la costa ovest, la costa est, il massiccio centrale. La parte centrale è di origine vulcanica  con eruzioni continuate per milioni di anni iniziate ben 20 milioni di anni fa.  Tutti i vulcani sono  spenti da tempi immemorabili. Le coste di Madeira sono alte e frastagliate .
Madeira si trova a circa 90 minuti di volo da Lisbona. Arrivando in aereo a Madeira atterrerete all’aeroporto di Funchal  sulla punta est dell’isola a circa 30 minuti di auto da Funchal centro.
L’ isola di Porto Santo  è invece praticamente piatta con una lunga magnifica spiaggia di sabbia   di circa 9 chilometri. Gli isolotti delle Desertas e Selvagens sono geologicamente simili a Porto Santo.
Madeira il Clima
Madeira è lambita dalla corrente del Golfo  che le garantisce un clima mite ed invidiabile tutto l’anno, infatti Madeira, con un clima medio invernale di 19°  centigradi ed una media estiva da giugno a tutto ottobre di 24° e  minime a 17°   è  considerata meta ideale per le vacanze in ogni periodo  dell’anno anche grazie al basso livello medio di umidità ed alle tante attività offerte!
La baia di Funchal,  capoluogo di Madeira  protetta dalle montagne  ha il clima perfetto  tutto l’anno, ed è al riparo dai venti che a volte soffiano sull’isola.
Porto Santo è destinazione adatta esclusivamente a vacanze mare per questo motivo, dato il suo clima piacevole ed asciutto , va visitata possibilmente tra maggio e settembre, negli altri mesi il clima è primaverile ma poco idoneo ad una vera vacanza mare  quindi molto meglio una vacanza a Madeira dove Funchal ha un micro-clima migliore e dove ci sono molte più attrattive e cose da fare rispetto a Porto Santo

Vacanze e viaggi a Madeira

Madeira è un’ isola ideale per una vacanza in ogni momento dell’anno, come si è visto il  clima di Madeira,  le bellezze naturali,  la sicurezza, la vita notturna, il carnevale e le feste di fine anno fanno di Madeira una destinazione di viaggio ideale sia per chi desidera una vacanza di tutto riposo sia per chi vuole un viaggio all’insegna dello sport.
Per Madeira così come per altre destinazioni il miglior consiglio che si possa dare è quello di considerare ciò che si vuole veramente  fare in vacanza e la propria capacità di spesa. Una volta risolti questi due quesiti potrete ottenere da Madeira la miglior vacanza per voi. In linea di massima vi consigliamo di scegliere un buon tour operator che ben conosca Madeira e che la proponga da tempo,  e specificando con sincerità cosa volete dalla vostra vacanza potrete farvi consigliare al meglio per la vostra vacanza a Madeira .
Acquistando un pacchetto per Madeira che includa tutti i servizi che voi desiderate per intenderci volo aereo, albergo, auto a noleggio o trasferimenti, escursioni sport o altro secondo le vostre abitudini costruirete la vacanza o il viaggio come lo volete, risparmierete tempo e denaro e sarete ben protetti dalla legge europea che tutela i viaggiatori inoltre molti operatori offrono l’assicurazione per l’eventuale annullamento del viaggio particolare non certo trascurabile (alcuni operatori la propongono a pagamento altri la offrono gratuitamente ).
In linea di massima è auspicabile trascorrere a Madeira almeno una settimana, gli alberghi hanno un buono standard e generalmente anche un buon rapporto qualità prezzo, ci sono alberghi di ogni livello residenze ed hotel in stile in grado di soddisfare ogni esigenza. Non dimenticate di noleggiare l’auto almeno per qualche giorno per visitare l’interno dell’isola e ricordate che l’auto è il sistema più pratico e veloce per muoversi a Madeira.
All’arrivo sull’isola vi suggeriamo di richiedere un transfer privato, comodo pratico e veloce vi farà cominciare meglio la vostra vacanza.
Se andate a Madeira per una vacanza all’insegna dello sport potrete richiedere dei pacchetti  specialmente creati per gli appassionati dei vari sport, ci sono ottimi tour operator che li propongono.
Se desiderate una vacanza Madeira e Porto Santo in abbinata vi suggeriamo di trascorrere a Madeira 4 o 5 giorni ed almeno una settimana a Porto Santo.
Porto Santo
Porto Santo si trova a circa 40 chilometri da Madeira, in volo sono circa 15 minuti  da Madeira e si può raggiungere anche con una traversata di poco più di 2 ore e mezza da Funchal; l' isola ha una superficie di poco più di 42 kmq e circa 4.500 abitanti.
Porto Santo  è un’ isola idilliaca e  molto rilassante, offre  clima buono asciutto e stabile (i mesi in cui andare a Porto Santo vanno da metà marzo ad ottobre) Porto Santo è famosa per la meravigliosa spiaggia di sabbia dorata lunga ben 9 chilometri e per le acque cristalline;   Porto Santo è un’ isola ideale per una vacanza mare (da maggio a settembre) con buone strutture  e non ancora rovinata dal troppo turismo. A Porto Santo troverete una natura incontaminata e dei magnifici tramonti. Ci sono buone possibilità di effettuare diversi sport  come immersioni, windsurf, golf , parapendio, cicloturismo nella parte sud dell’isola. A Porto Santo avrete modo di godere del relax e della tranquillità che la vita nelle nostre città ci impediscono di avere durante l’anno.
L’ufficio del Turismo di Porto Santo di trova in Avenida Vieira e Castro a Vila Baleira  ed è aperto dalle 09.00 alle 17.30 da lunedì a venerdì
Madeira è ideale non solo per una vacanza ma anche per una vacanza  sport in tutti in tutte le stagioni a Madeira potrete effettuare equitazione, parapendio, ciclismo , mountain bike, surf, windsurf, vela, sci d’acqua,  nuoto, tennis, passeggiate, trekking,  golf, pesca d’altura  ed altro ancora.
E non dimenticate il Madeira Wine Rally famosa corsa rally automobilistica  che attira a Madeira molti appassionati di questo sport.

 

Trekking a  piedi e passeggiate

 

Una delle attività per le quali Madeira è famosa, infatti se Madeira è un’isola dal clima eccellente tutto l’anno e con una natura e paesaggi  belli, vari e rigogliosi e logico che le passeggiate siano sempre state tra le attività più popolari. L’arcipelago di Madeira ha molto da offrire a chi ama tenersi in esercizio con passeggiate o trekking a piedi. Ci sono moltissime bellezze naturali splendidi paesaggi e belle montagne, foreste, coste, caratteristici villaggi e tante altre cose da scoprire.
A Madeira ci sono innumerevoli sentieri di vario tipo e livello con una grande estensione adatti ad ogni tipo di camminatore.  Tutti consentono di scoprire a stretto contatto con la natura le molte cose belle che Madeira ha da offrire, famosissimi i sentieri lungo le Levadas
Madeira è una bella opportunità anche per chi ama percorsi di trekking ad ogni livello a contatto con la natura, per il trekking le zone migliori sono quelle delle montagne centro nord  assolutamente perfette per il trekking

Golf

Il golf a Madeira è immerso in una natura che offre il meglio ed i campi sono circondati da bellissimi scenari naturali;  che  Madeira fosse luogo ideale per il golf lo sapevano gli inglesi che in fatto di golf sono dei veri maestri e furono loro a creare, molti anni fa  i due percorsi classici sull’isola di Madeira, il Palheiro Golf e il Santo da Serra.   Gli appassionati  del golf saranno entusiasti di giocare su percorsi ben tenuti e di ottimo livello che garantiscono condizioni climatiche ideali anche per il golf in ogni momento dell’anno. Il più importante evento di golf e il Madeira Open

Porto Santo ha invece un ottimo percorso golf 18 buche il Porto Santo Club inaugurato nel 2004 creato da Sevariano Ballestreros.
Per le  vacanze  all’insegna del golf ci sono ottimi pacchetti viaggio golf studiati per golfisti

 

Surf e Windsurf

Madeira è ideale per praticare surf e windsurf, ma la scoperta è avvenuta in anni recenti quando i professionisti del surf si sono accorti delle perfette condizioni delle acque di Madeira per questi sport.  Le coste sono aspre  e la conformazione del fondo marino crea la situazione ideale per la formazioni di onde perfette per il surf. Se siete dei principianti però  non tutti i punti vanno bene per voi e sarà opportuno stare molto attenti agli scogli ed alle rocce

Grazie alla sua localizzazione nell’Atlantico Madeira riceve onde di ogni genere che appassionano gli sportivi. Il clima subtropicale con acque a 15/16 gradi nei mesi freddi e a 22/25 nei mesi caldi suggerisce l’utilizzo della muta .

Pesca d’altura

Anche la pesca d’altura ha in Madeira un luogo ideale infatti la posizione di Madeira nell’Atlantico, gli scenari  ed il clima la rendono perfetta praticamente per tutto.
A soli 5 minuti dalla costa si inizia ad essere in zona ideale di pesca poiché Madeira ha fondali che raggiungono rapidamente grandi profondità . A circa 5 chilometri dalle coste la profondità è di circa 3.000 metri.  Madeira si trova sulla rotta di migrazione di parecchi pesci di grosse dimensioni come i blue Marlin  che raggiungo i 500/600 chili ed i tonni che si trova abbastanza  facilmente tra giugno e settembre. 
Altre specie pescabile nelle limpide acque di Madeira sono:  White Marlin, Tonno dalla Pinna gialla, Tonno dalla pinna Blu , Tonno Albacore , Tonno Obeso o occhiogrosso,  Squalo blu, Pesce martello , Mako,  Barracuda,  Bonito, Pesce spada,  Aguglia,  Wahoo.
Ci sono tour operator che organizzano pacchetti di viaggio destinati agli appassionati di pesca d’altura con personale locale esparto ed ottime attrezzature.

Immersioni

 

Anche le immersioni sono una scoperta abbastanza recente per  Madeira . Le splendide acque, la vita sottomarina ,   le temperature comprese tra 18 e 25 gradi secondo la stagione sono le ragioni grazie alle quali Madeira ha guadagnato e sta guadagnando spazio tra le mete ambite da chi fa immersioni.  Tra le specie che si possono avvistare citiamo: barracuda, mante, razze,   delfini , squadro . Grazie a centri qualificati è possibile effettuare immersioni   assistiti da esperti istruttori  sia per principianti che per divers esperti.

 

Tennis  e Squash

 

Il tennis come tutte gli sport da fare all’aria aperta trova a Madeira la situazione ideale in ogni momento dell’anno e praticamente ogni albergo di Madeira ha il suo campo. Alcuni alberghi dispongono anche di squash
Madeira ha una vjta notturna molto vivace e fortunatamente sicura.
Oltre al celebre Casino di Funchal, diverse discoteche, moltissimi ristoranti e ristorantini, mediamente si mangia bene ovunque, cucina prevalentemente semplice con piatti tipici che incontrano molto il gusto italiano ,   il personale è gentile disponibile e cordiale praticamente non c'è che l'imbarazzo della scelta per passare una serata piacevole
 

Madeira cenni di storia

Madeira ed il suo arcipelago comparivano sulle carte italiane e spagnole già nel 1300,  ma la scoperta vera e proprio o meglio la riscoperta avvenne nel 1418 ad opera dei portoghesi Joao Gonçalves Zarco, Tristão Vaz Teixeira e Bartolomeu Perestrelo. Madeira acquisì subito importanza sia per la grande produzione di cereali sia come importante base  di supporto del Portogallo nella sua espansione grazie alla ottima posizione geografica ed infatti da subito Madeira giocò un ruolo importante sia da un punto di vista politico che economico.

Peraltro anche Cristoforo Colombo soggiorno a Madeira e Porto Santo dove ebbe modo di accrescere la sua esperienza nella navigazione e dove preparò il suo viaggio verso le Indie che risultò poi essere il viaggio verso il continente americano.
Nel 1425 l’arcipelago venne diviso in  Funchal, Machico e Porto Santo. Per molti anni lo sviluppo e la ricchezza di Madeira dipesero principalmente dalla produzione di cereali. All’epoca le numerose   aziende agricole di Madeira producevano una enorme quantità di grano quasi tutto inviato nel Portogallo continentale o nei territori  delle colonie portoghesi.
Ma alla fine del ‘400 le colture vennero per la maggior parte trasformate in canna da zucchero e l’esportazione dello zucchero divenne primaria.  Vennero portati schiavi dall’Africa per lavorare nei campi e alla trasformazione. Fu a Madeira che venne inventato il primo mulino meccanico ad acqua proprio per la lavorazione dello zucchero e questo accrebbe enormemente la produzione che, all’inizio del XVI secolo era di circa 3.500 tonnellate. Per Madeira questa fu una vera e propria “età dell’oro”, ed   in questo periodo   Madeira acquisì grande importanza e divenne conosciuta in tutto il mondo.
A Madeira ci sono ancora molte testimonianze architettoniche delll’epoca come ad esempio  il convento di Santa Chiara, la cattedrale di Funchal, le chiese di Machico, Santa Cruz e Calheta, inoltre i musei di Madeira come il ricco museo di Arte Sacra di Funchal hanno importanti opere soprattutto fiamminghe risalenti al periodo.
Alla fine del ‘500 l’esportazione dello zucchero subì un grosso calo sopratutto perchè lo zucchero proveniente dal Brasile, dove proprio gli specialisti giunti da Madeira avevano creato delle piantagioni, aveva un costo inferiore. Per questa ragione il secolo successivo fu per Madeira ed il suo arcipelago un periodo di grossa crisi economica e sociale.  Madeira ed in particolare Funchal grazie al porto rimase importante centro commerciale per i traffici con Africa , America ed India.
Nel  1580 Madeira e Portogallo  si ritrovarono sotto il regno di Castiglia  fino a quando nel 1640 si ritornò all’indipendenza. Nel periodo l' Infanta Donna Caterina di Braganza figlia del re del Portogallo  si sposa con il Re Carlo II di Inghilterra.
Tra le altre cose questo accrebbe enormemente i commerci tra Madeira e l’Inghilterra soprattutto del famoso vino di Madeira sia verso l’Inghilterra che verso le innumerevole colonie e territori. Dalla fine del ‘600 per Madeira cominciò un nuovo periodo di arricchimento sia economico che culturale  ed il vino di Madeira  rese l’isola famosa ed amata  in tutto il mondo.
La produzione del vino di Madeira raggiunse i 45.000 barili dei quali 30.000 circa destinati all’esportazione. Questo periodo di prosperità dovuto alla produzione del   Madeira ebbe grandi ripercussioni anche nell’arte e nell’architettura dell' isola.  Le grandi case padronali del XVII e XVIII secolo con la pietra con balconi torri balconi e belvedere ne sono una testimonianza.
Madeira, alll’inizio inizio dell’800 conobbe un nuovo periodo di recessione sopratutto dopo la fine delle guerre napoleoniche, inoltre  una malattia delle viti particolarmente perniciosa stroncò la produzione del Madeira e gli inglesi, principali consumatori di questo vino pregiato e delizioso, cominciarono a bere   Porto e Xerex.
In seguito la costruzione dei “levadas” canali di irrigazione portò un aumento della produzione di alcuni prodotti come canna da zucchero, cereali  e banane il tutto destinato all’esportazione con ovvio incremento della prosperità sull’isola di Madeira.
Nel contempo iniziò la produzione e l’esportazione dei magnifici ricami e merletti di Madeira e delle ceste.
Nell’800 cominciò anche il turismo inizialmente come turismo di  benessere e termale. Furono inglesi e tedeschi, per primi a sfruttare il mite e salubre clima di Madeira per curare le malattie bronchiali e polmonari . I medici prescrivevano allora lunghi soggiorni a Madeira per curare queste malattie.
Nel secolo scorso, con la costruzione dell’aeroporto, l’ampliamento del porto e la creazione di una vasta rete stradale il turismo ha avuto a Madeira un enorme sviluppo e Madeira è ora considerata grazie al clima, alla bellezza dei paesaggi,, alla cortesia degli abitanti , alla qualità  dei locali e dei ristoranti  e all’ eccellente livello di hotel, residenze ed alberghi in stile una destinazione di turismo di qualità in ogni momento dell’anno.
 

 

Madeira ed il suo vino

Madeira non è solo il nome dell' isola, Madeira è  anche  un tipo di vino liquoroso che deve il suo nome alla bella isola sub-tropicale  dove, appunto viene fatto.
I vini liquorosi o vini fortificati come il Madeira sono quei vini prodotti utilizzando un vino base (di gradazione alcolica non inferiore a 12°) addizionato di mistella (mosto al quale è stata bloccata la fermentazione mediante aggiunta di zucchero),alcool acquavite di vino o mosto concentrato (mosto parzialmente disidratato), al fine di aumentarne la gradazione alcolica.
Lo scopo della fortificazione era quello di conservare i vini durante i lunghi viaggi in nave dal luogo di produzione alla destinazione finale (principalmente l’Inghilterra); infatti l’aggiunta di alcool nel vino consentiva di bloccare la fermentazione e favoriva la stabilizzazione del liquido.
Il Madeira  è un vino inizialmente  bianco che viene  riscaldato per un minimo di 3 mesi in “estufas” (stanze calde) in questo modo prende un caratteristico colore ambrato ed un sapore assolutamente unico di caramello bruciato. Tutto accadde quando, nel XVII secolo  si realizzò   che il vino di Madeira migliorava  stando nelle caldissime stive delle navi da carico che  lo trasportavano,  ecco perché,  da allora,   il vino di Madeira viene riscaldato nei tini a più di 38° C per permettere agli zuccheri di caramellarsi. I primi e più grandi appassionati di Madeira, così come di altri vini  fortificati furono gli inglesi.
I   Madeira sono fatti principalmente con un vitigno locale chiamato Tinta Negra Mole, ma   per le riserve di più alta qualità e per  i Madeira d'annata viene usato uno dei quattro vitigni nobili tradizionali  : Sercial, il più secco, Verdello semi-secco, Bual semi-dolce e Malmsey o Malvasia il più dolce.
In passato   tutti e quattro questi   vitigni furono distrutti dalla fillossera alla fine dell’800,  con un grande investimento sono stati ripiantati  sull'isola .
I Madeira di pregio  raggiungono quotazioni molto elevate  ma naturalmente ci sono Madeira di ogni qualità e livello di prezzo .
I Madeira sono vini ad alto contenuto alcolico e di grande durata.
Il Madeira esiste anche millesimato  ed è quello di più grande durata: anche parecchie decine di anni.
A Funchal è possibile visitare il museo del vino di Madeira.

 

 

Le Levadas di Madeira

 

 

Sono tipiche di Madeira queste antiche  condutture la cui costruzione fu iniziata secoli fà  che formano un organizzatissimo sistema di irrigazione sviluppato per distribuire in modo efficace l’acqua piovana e l’acqua delle sorgenti dalle regioni più umide a quelle più secche delle costa di Madeira e alle zone coltivate . Infatti il nome levadas viene dal portoghese levar cioè portare.  Si tratta di un sistema di irrigazione capillare, che copre tutta l'isola per una lunghezza di poco meno di 2.500 km portando l’acqua alle piantagioni ed ai vigneti.
Anche se le levadas sono state create esclusivamente per l’irrigazione hanno ora molta rilevanza anche dal punto di vista turistico perchè offrono una ricca e ben organizzata rete di sentieri    panoramici, infatti,  tutte le levadas sono fiancheggiate da sentieri originariamente realizzati per la manutenzione, ed  è possibile costeggiarle per chilometri e chilometri, facendo lunghe piacevoli passeggiate circondati da una natura lussureggiante in tutta tranquillità in zone inaccessibili ai mezzi di trasporto.  I sentieri lungo le levadas sono infatti molto apprezzati dagli appassionati di tutto il mondo.

Madeira natura ed animali
 
Madeira offre grandi panorami ed una natura rigogliosa che la rendono un vero e proprio giardino dell’Eden. L’ arcipelago di Madeira è parte della regione biogeografica della Macaronesia composta dall’arcipelago delle Azzorre, quello di Madeira, le Canarie e Capo Verde, tale area è  considerata zona di enorme valore scientifico e riconosciuta Patrimonio Naturale dell’umanità dall’ UNESCO.
Madeira però è anche ricca di una grande varietà di piante e fiori esotici di ogni colore che, nel corso dei secoli sono giunti sull’ isola da ogni parte del mondo e che, grazie al clima particolarmente favorevole, di sono perfettamente adattate  ed integrate.
Madeira è molto impegnata nella conservazione della sua natura indigena e per questa ragione sono state create 5 grosse aree di  riserve naturali. Due di queste riserve riguardano le piccole isole disabitate dell’ arcipelago di Madeira cioè le isole di  Desertas e Selvagens ed inoltre la riserva di Rocha do Navio di Garajau e Ponta di Sao Lourenço tutte ricche di grande natura endemica.  A Madeira troviamo poi  la foresta Laurissilva grande circa 15.000 ettari. Questa antica foresta risalente all’era terziaria include alberi di grandi dimensioni come , il laurus azoica (lauro)  ed il Persea Indica (mogano) le ocotea foetens ed un grande numero di alberi, piante, cespugli, felci, eriche.
Per quanto riguarda i volatili  sono presenti a Madeira alcune specie rare ed in pericolo di estinzione come, ad esempio la colomba trocaz  o colombaccio minore di Madeira comunemente detto Colomba di Madeira  e la Pterodroma madeira o Uccello delle Tempeste di Zino meglio noto come Petrello di Madeira.
Non tutti sanno che Madeira ha una razza canina autoctona creata principalmente per sorvegliare le piantagioni di Banane si tratta dello  Xochaso

 

Xochaso: il cane da fattoria di Madeira

 

         

Origini:  Isola di Madeira , Portogallo
Storia: Madeira è un’isola che ha sempre avuto grandi piantagioni di banane e proprietà terriere. Le banane sono piante non alte (circa mt.2.5) che hanno grandi foglie ed i caschi grandi e pesanti con i frutti, inoltre grossi pali di legno o metallo che fanno da tutore in modo che la pianta regga i caschi. Tutto questo rende particolarmente difficile camminare sotto le piante e in passato le piantagioni erano spesso preda di ladri. Oltre a questo in passato Madeira era anche sovrapopolata di cinghiali e lepri ed anche questi, tanto numerosi creavano danni.  Ecco perché Madeira aveva la necessità di avere un cane di taglia media agile ed abile che scoraggiasse gli intrusi e fosse anche in grado di cacciare questi animali.  Ecco perché venne creato un nuovo cane il  Xochaso (cane da fattoria di Madeira)   dall’incrocio tra  Mastino Boerboels, Hyenhund (bracco norvegese), Perro de Toro (cane da pastore spagnolo), Dogo Canario, Rhodesian  Ridgeback e cani autoctoni  di Madeira . Questa razza è in attesa del riconoscimento ufficiale da parte delle autorità competenti. 
Caratteristiche : Cane di media taglia; corpo massiccio e potente. Pelo corto, grandi orecchie spioventi. Eccellente cane da guardia e da lavoro particolarmente adatto alla sorveglianza delle piantagioni.
Temperamento: Molto coraggioso e leale. Non è un cane dominante.  E’ aggressivo solo quando sta lavorando. Socievole, docile  ed amante della famiglia e dei bambini con i quali ama giocare senza mai stancarsi.  Diffidente con gli sconosciuti. E’ un ottimo corridore ed un ottimo saltatore.
Impiego: E’ impiegato prevalentemente come cane da guardia alle piantagioni di banana, come cane da pastore ed anche  per la caccia alle lepri ed è,   un ottimo cane da guardia anche per case e proprietà, questo rende l’idea della grande intelligenza e versatilità di questo cane. Si adatta bene anche alla vita di città purchè abbia l’opportunità di fare ogni giorno grandi passeggiate e molta attività fisica. Spesso è  utilizzato in gruppetti di 2/3 cani che lavorano come pattuglia con grande precisione. Grazie al loro olfatto eccezionale vengono anche usati come cani poliziotto in modo particolare dalle squadre antidroga. Lo si può davvero definire un cane per tutte le occasioni !!
Taglia :                    Media
Altezza: da 50 a 57cm  i maschi; da 44 a 52cm le femmine
Peso:                        da 12/20kg  le femmine,   da  18 /32 kg i maschi
Colore:   biondo, fulvo, marrone, nero, bicolore.
Esercizio fisico: ha bisogno di parecchia attività fisica quotidiana
Salute: è una razza molto forte
Aspettativa di vita: 14/16 anni
Socievole con bimbi: assolutamente sì
Socievole con cani: assolutamente sì
Socievole con altri animali: assolutamente sì